The warden of the book paradise

Tulipahan jännät nostalgiavibat, kuten aika usein vanhoja kamppeita läpikäydessä tulee. Järkkäilen parhaillaan muuttoa ja tavaraa pakatessa (ja hävittäessä) tulee tehtyä löytöjä. Muun muassa törmäsin meidän Hong Kongin reissun matkapäiväkirjaan ja sen ohessa rakentuneisiin muistiinpanoihin, joita jäin tutkimaan hyväksi toviksi. Honkkareissa käydessämme tapasimme äärimmäisen sympaattisen, pikkuruista kirjakauppaa figuostarissa pyörittävän herrasmiehen, jonka tarina oli niin mielenkiintoinen, että halusimme tehdä pienen haastattelun. Tarkoitus oli julkaista kirjoitus War Headissa jo reissun jälkeen, mutta jostain syystä se vähän unohtui. Nyt korjataan vääryys!

Muistan hyvin, kun kävimme Richmond Arcade -ostarilla ekaa kertaa ihmettelemässä figuuri- ja patsastarjonnan ylitsepursuavuutta. Viidessä kerroksessa kulkevia, kapeita käytäviä reunustivat aivan täynnä myyntiartikkeleita olevat pikku liikkeet, jotka olivat usein jopa niin täynnä, ettei itse myyjä mahtunut liikkeeseen. Marvel-, Military-, anime- ja manga-aiheisten patsaiden ja figuurien joukosta ylimmän kerroksen takaosasta löytyi vain muutaman neliön kokoinen, mutta sitäkin paremmin varustettu historia- ja sota-aiheinen kirjakauppa.

Pistäydyimme sisään ja myöhemmin omistajaksi osoittautunut myyjä toivotti meidät tervetulleeksi. Ihmettelimme kaikkia makeita teoksia, jotka oli kirjojen suojaamiseksi pakattu suljettuihin muovitaskuihin. Kauppias kuitenkin kyseli ymmärrettävällä englannilla mistä olimme kiinnostuneita ja availi pyyteettömästi vanhalla paperiveitsellä pakkauksia, jotta voisimme tutkia kirjoja tarkemmin. Huolestuimme vähän, että meidän tulisi sitten ostaa kaikki kirjat, mutta asian laita selvisi pian; kauppias oli aidosti innostunut kirjallisuudesta ja yhteisen mielenkiinnon kohteen kanssaan jakavista länkkäriasiakkaista. Fiilistely ajoi myyntitapahtuman edelle.

Myöhemmin kävimme kaupalla uudelleen hongkongilaistuttavamme Beben kanssa ja pyysimme tehdä sympaattisen paikalliskauppiaan kanssa pienen haastattelun. Mies suostui mielihyvin, mutta toivoi, että voisi antaa vastaukset kantoninkiinaksi. Kaikeksi onneksi meillä oli tulkki mukana!

Tätä nykyä on enää mahdotonta muistaa kaikkia tarkkoja tulkkauksia, mutta mun ruutupaperille raapustamat muistiinpanot olivat säilyneet ehjänä. Tulkitsen alle mielenkiintoisen ja jopa vähän liikuttavan henkilökuvan, joka saa ajattelemaan, mitä mr. Ho Fu Wa:lle ja tämän kirjakaupalle kuuluu nykyään. Haluisin ihan hirveästi matkustaa honkkareihin vielä tänä vuonna.

War Headin parin vuoden takainen Hong Kong -matkakertomus löytyy näiden linkkien takaa: osa 1, osa 2 sekä hobbyosuus (figuja, patsaita ja GW-kamaa).

It's very nice to meet you! Let me start by asking are you originally from Hong Kong?

Hello! Yes, I am a HK native.

You have travelled a lot researching military history in an international scale. Can you name a few countries you've visited?

Oh! I've taken tours in Japan, South Korea, Taiwan, Philippines, Malaysia and Singapore. (tässä vaiheessa mies piti tauon ja olin jo siirtyä seuraavaan kysymykseen) And Turkey, Jordan, Egypt, Tunisia, Marocco, Spain, Montenegro, England, Bosnia, Serbia, Portugal, France, Germany, Belgium, Italy, Austria, Russia, Croatia.

Are you familiar with Finland or its history?

I'd like to go there as well, but I don't have the money. I know of the 1940 war with the Soviets and that it's pretty cold.

What has been the best travel experience for you?

It was the first time I visited the Western Countries. I went to Turkey and it has stayed in my mind. It was the first time I saw snow.

What year did you start your bookstore business?

My store was established in 2001.

Where did you get the idea of opening such a specialized store?

I loved books as a child and I always wanted to have a shop of my own. Right now money is tight, but it's the only work I've ever done. The local culture and my parents also insist I keep working.

How many books do you have here?

Thousands of books, more in the back.

Do you read in your free time? What kind of literature?

Yes of course! I like to study military history, but also to read mystery books. Maybe some comics too!

Are this kind of military reference books popular in Hong Kong?

I'm not sure. Mine is a one of a kind store in Hong Kong. People don't necessarily know about it.

Do you have a spesific favourite historical era or subject?

I'm interested in Napoleonic period, American Civil Wars and the second World War.

What's your favourite military uniform?

Napoleonics again, especially the french and the cuirassiers heavy cavalry. I also like the German WWII uniform.

Are you familiar with the wargaming hobby?

I have not tried tabletop wargames, but I like playing war games on PC. There are many good ones, but the recent ones released during the last few years have not been as good.

If you could go back in time, which era you'd like to visit?

I'd like to go back to the times of my travel pictures. I was more happy and there was no stress.

Tarkastelimme vanhoja, perinteisesti kehitettyjä matkakuvia hyvän tovin Ho Fu Wan puhuessa hitaasti kiinaksi. Kokemuksessa oli jotain spesiaalia ja jotenkin tunne oli sitä hetkeä isompi. Vielä parin vuodenkin ajan keskustelu pysäyttää kelailemaan ja ikään kuin laittamaan prioriteetteja kuntoon.

Kaupassa oli todella paljon hienoja ja varmaan harvinaisiakin tieto- ja kuvakirjoja, joista iso osa erityisen mielenkiintoisistakin oli pakko jättää myymälään matkabudjetin ollessa mikä oli. Jälkikäteen harmittaa ettei satsannut, sillä kirjat olis olleet hieno muisto ja jos kirjakauppa taisteli taloudellisten ongelmien kanssa, olisi sitä ollut hyvä tukea. Uuden tuttavamme rahahuolet tekivät tapaamisesta entistä mielenpainuvamman, sillä mies kutsui meidät auliisti istuskelemaan kauppaan ja vain lueskelemaan suojapusseista avaamiaan kirjoja, eikä tuntunut pitävän ostoksia alkuunkaan tärkeinä. Rakkaus aihepiiriin kumpusi niin syvältä, että tuotteiden varsinainen kaupittelu jäi toiseksi.

Mukaamme lähti kuitenkin brittiläisen Ospreyn tuottamia hyviä referenssikirjoja saksalaisten Landsknechtien ja 1500/1600- luvun samuraiden univormujen oikeaoppista maalaamista varten.

Oon miettinyt usein, onkohan tavatessamme jo 11 vuotta toiminut kirjakauppa edelleen pystyssä vilkkaan figuostoskeskuksen käytävällä... Toivottavasti pian päästään käymään. Myymälän nimi on Great China Wargame & Book Shop ja se sijaitsee Hong Kongin Mong Kokin kaupunginosan Argyle Streetilla Richmond Centressa.

Parhaat terveiset ja lämpimästi muistellen!