Airfield Assault!

Tarina jatkuu...

Inquisitors join forces

Inkvisiittori Vektin maatessa Valkyrien lastiruuman lattialla tämän vox-kommunikaattori särähti eloon. Lordi Morachias käski painokkaasti Vektin muuttaa Valkyrien kurssin kohti läheistä keisarillista lentokenttää. Xeno-infestaation jalkoihin jääneen tutkimuskeskuksen raunioista pelastettu tyttö olisi toimitettava kokeita varten synkän inkvisiittori Dragon haltuun. Inkvisitio epäili selviytyneen omaavan jonkinlaisia synkkiä psyykkisiä voimia ja vastausten saaminen olisi Dragon erikoisalaa. Inkvisiittori odottaisi toimitusta ja evakuointia lähimpine sotureineen lentokentällä. Taivas alkoi muuttua yhä punertavammaksi kiertoradan alusten valmistautuessa Exterminatus-iskuun. Valkyrie kaartoi tiukasti pohjoiseen...

Pelasimme mun hyvän frendin Juhan kanssa loistavan teemaskenaarion jatkumona kesän seikkailulle, jossa tämän oma sankarihahmo, Ordo Xenoksen Vekt-niminen inkkari pelastautui täpärästi maahanlaskuoperaatiosta Alienidien keskelle. Koehenkilö olisi kuitenkin nyt toimitettava jatkotutkimuksiin ennen evakuointia tuhoon tuomitulta planeetalta. Aika kävi vähiin! Custom-skenaarion ajatuksena oli selvitä kuusi vuoroa, jonka ajan Valkyrioiden tankkaus kestäisi ja kuljettaa relicin säännöillä toimiva koehenkilö pois planeetalta. Samalla tulisi eliminoida vihollisen ilmatorjunta-aseita, koska muuten Valkyrioiden lento voisi jäädä lyhyeksi... Pisteytin tehtävässä monia eri voittoehtoja, mutta emme laskeneet tarkkaan voittopisteitä; tarina ja fiilistely olivat tärkeintä.  

Laivaston kuljetuskoneet lepäsivät kiitoradan reunalla kullankeltaisten hangaarinraunioiden varjossa. Mekaanikot työskentelivät hikoillen koneiden kunnostamisen ja tankkaamisen parissa, kiskoen pihdein Tyranid-olentojen koneiden runkoihin ampumia luupiikkejä ja paikaten hapon syövyttämiä reikiä. Syrjäinen ja hylätty lentoasema oli osuva tapaamispaikka inkvisiittorien yhteistyölle ja Black Ops-toiminnalle, joka ei ehkä menisi kaikkien keisarillisten säädösten mukaisesti. Syrjäinen sijainti olisi myös poissa vihollisen näkökentästä. Tai niin luultiin, mutta muinaiset viholliset näkevät kauas...

Inkvisiittori Vekt loikkasi ulos kuljetuskoneestaan lähimpien miestensä kanssa. Elysian Drop Detachment 77 ei tuntenut pelkoa, vaikka koehenkilöksi kutsutun tytön läsnäolo sai näiden olon rauhattomaksi ja tukalaksi.

Synkkä inkvisiittori Drago kääntyi terminaattorihaarniska sihisten ja palasi vartiopaikalta komentobunkkerille odottamaan toimitusta. Tämän osin palkkasotureista koostuvaan kaartiin kuului kummallisia ja karskeja abhumaneita, joita jotkut keisarilliset tahot pitivät arveluttavina. Osa miehistä seurasi alien-karbiinit käsissään mestariaan, mutta valtava kyborgihenkivartija jäi hetkeksi tuijottamaan aavikolle lyhyenläntä haulikko-operaattori vierellään. Taivaanranta väreili pahaenteisesti planeetan vetäessä viimeisiä hengenvetojaan.

Lentokenttämiehistö kokoontui ennen tankkauksen viimeistelyä hangaariin aivoriiheen. Nämä miettivät, olisiko Valkyrioissa tilaa evakuointia varten ja ketkä jätettäisiin jälkeen... Inkvisiittorien inhimillisyyteen ei ollut luottamista, mutta myöskään näiden auktoriteettia ei käynyt haastaminen. Joeck mietti jo lastiruuman ammuslaatikkoon piiloutumista...

Drago ohjeisti Elysialaisten päällikkö Yurikia vartiovuoroista. Kaartin pudotusjoukkojen karaistuneet veteraanit vastaisivat operaation turvallisuustoimista.

Nuori kersantti johdatti miehensä hangaarien ympäri puolustusasemiin. Tämä aikoi juuri pyytää radioteitse tilanneraporttia, kun kuuli vaimean napsahduksen ja tunsi äkkiä jotain lämmintä kasvoillaan. Verta..? Kersantin vieressä seisonut korpraali makasi maassa tarkka-ampujan haavoittamana! Ryhmänjohtaja karjui radioon hälytyksen.

Mystisten Eldarien sissiosasto ylitti jo aavikkoa ja kipitti pitkin etäisempien hangaarien kattoja. Muukalaisolennot olivat ilmestyneet kuin tyhjästä käyttäen hyödykseen ikiaikaisia verkkoportaaliverkostoja. Ne eivät halunneet päästää koehenkilöä pois planeetalta ja olivat aloittaneet rohkean hyökkäyksen varmasti tietoisina kiertoradalla valmisteltavasta tuhoiskusta. Vekt kiristeli hampaitaan, mutta Drago vain virnisti rujosti. Eldar-tarkka-ampujien luodit pitivät Elysialaisten päät matalana.

Eldarien tiedustelujoukot piirittivät lentokenttää ja laskeutunutta Valkyrie-muodostelmaa. Näiden talsijat alkoivat kiristää silmukkaa Keisarillisten ympärillä. Inkvisiittorien täytyi toimia välittömästi.

"Shit!" Pilotit alkoivat käynnistää moottoreitaan ja lentokenttähenkilökunta lähti perääntymään koneiden taakse kohti suojaa.

Upottava hiekka ei tuntunut hidastavan Eldar-talsijoita alkuunkaan. Suipot aseet ampuivat teräväreunaisia kiekkoja ja aavemaisesti viheltäviä ohjuksia lentokoneiden suuntaan. Vekt kuunteli lähestyviä ääniä ja tulituksen aiheuttamaa melua, yleensä Eldarit eivät räiskineet päättömästi. Yrittivätkö talsijat kiinnittää huomion itseensä?

Exodiitti-ratsastajat karauttivat kaartilaisten sivustaan.

Tähyasemiin kiivenneet samoojat ohjasivat talsijoiden tulitoimintaa.

Äkkiä Elysialaisten molemmista sivustoista kantautui radioviestejä soluttautujista! Eldarien kammoksutut skorpionisoturit iskivät lähikantamalta yllättyneiden kaartilaisten kimppuun.

Toista ryhmää johti itse Varjosaalistaja, legendaarinen feenikslordi Karandras.

Nuori tuhatvuotias kaukonäkijä oli lähetetty Eldar-tukikohdasta estämään vaarallisen koehenkilön poistumisen planeetalta. Tyttö oli todellisuudessa Hive Mindin riivaama alfa-psyker, joka voisi eritoten tietämättömien ihmisten käsissä olla uhaksi koko sektorille.

Elysialaiset veteraanit rynnistivät puolustusasemiin kohtaamaan Eldareiden iskujoukot. Laskivääritulitus kaatoi hangaarin nurkalta kohti keisarillisia linjoja rynnänneen, ryhmänsä etunenässä esimerkkiä näyttäneen Exarchin. Muut skorpionit puikkelehtivat sulavasti suojasta suojaan väistäen laserammukset.

First rank fire, second rank fire!

Talsijat saavuttivat koneet, mutta kohdistivat tulituksensa nyt järjestyviin maajoukkoihin. Näiden rämäpäisen tulitoiminnan tarkoitus oli ollut ostaa erikoisjoukoille aikaa lähestyä kohdetta sivustoista.

Dragon henkivartiokaarti, "likainen tusina", kävi suojakehään karbiinit taisteluvalmiudessa. Kranaatinheittimet alkoivat ampua kaaressa hidastaakseen talsijoiden etenemistä.

Pirullisen taitavat tarkka-ampujat uhkasivat kaikkia ryhmänjohtajia ja erikoisaseisiin tarttuneita elysialaisia. Moni kaartilaisjääkäri pelasti uhrautuen esimiehensä hengen heittäytymällä tämän suojaksi viime hetkellä.

Reaktiotulesta huolimatta skorpionit iskivät myrskyisästi elysialaisveteraanien kimppuun. Kaartilaisten tappiot olivat merkittävät, mutta Yurik oli vannottanut näitä pitämään sivustan viimeiseen mieheen, eikä moraali horjunut.

Kaartilaisten urheudesta huolimatta nämä alkoivat jäädä satimeen, sillä muukalaisten tulivoima oli kohtalokkaan ylivoimaista. Vekt nappasi kaatuneelta radistilta kenttäpuhelimen ja vaihtoi taajuutta tuntemattomalle kanavalle. Ehkä osa aiemman operaation reservistä olisi vielä toimintavalmiudessa...

Toisella laidalla Karandras lähetti soturinsa kohti elysialaislinjoja ja erosi itse ryhmästä loikkien lentokonerivistön suuntaan pitkin harppauksin. Kaartilaisten kurillinen reaktiotuli niitti maahan lähimmät skorpionit, joiden haarniskan haulien ja plasma-ammusten ryöppy lävisti.

Äkkiä reservit vastasivat Vektin kutsuun! Pudotusalus syöksyi ärjyen taistelun yli ja pudotti Eldarien selustaan automatisoituja tykkitorneja! Lasertykkitulitus alkoi räjähtävästi paukahdellen ja kaatoi kaksi lähintä talsijaa niille sijoilleen. Suippojen kypäriensä läpi yskivät pilotit koettivat pelastautua savuavista ja kipinöitä lyövistä ohjaamoista.

Eldar-joukkojen hetkellisen sekasorron keskellä inkvisiittori tapasivat elysialaisten ja palkkasoturien suojatessa näiden selustaa, nyökkäsivät toisilleen synkästi, vaihtoivat pari sanaa lyhyesti ja Vekt luovutti koehenkilön Dragon haltuun. Inkvisiittori tarttui tähän valtavalla kourallaan ja kiskoi tyhjästi eteensä tuijottavan tytön hangaarin suojaan juuri ajoissa, ennen kuin Eldarien plasmaraketti iskeytyi kujalle kaataen useita keisarillisia sotilaita. Vekt rynnisti savun ja hiekkapölyn läpi toiselle seinustalle ja nosti pistoolinsa valmiiksi.

Oikealla laidalla skorpionit raatelivat viimeiset elysialaispuolustajat kuoliaiksi ja lähtivät kuolettavasti vaanien kohti luutnantti Yurikin ryhmää.

Samassa Vektin arveluttavat liittolaiset saapuivat taistelukentälle kallioiden takaa! Kiljuen nämä kävivät haastamaan lähimmät sotatalsijat ja ampuivat niiden suuntaan kuuron pitkistä kivääreistään. Luodit pirstoivat ohjaamojen pölyiset kuomut ja kaksi Eldar-talsijaa hyytyi paikoilleen pilottiensa vuotaessa hetkessä kuiviin.

Kolmas kävelijä kuitenkin käänsi raketinheittimensä Krootien suuntaan ja ampui kaksi tarkkaa laukausta tuhoten valtaosan Vektin liittolaisista. Juuri ennen kuin tämä ehti vapauttaa kaksi viimeistä ohjusta matkaan tuhotakseen ryhmän rippeet, sen polttoainesäiliö räjähti suuren tulipallon saattelemana ja lennätti talsijan osia pitkin taistelukenttää.

Elysialaisten omat talsijat marssivat pudotusalueeltaan kohti Eldar-rintamaa. Osa raahasi vielä perässään jarruvarjojaan, mutta kaikki tunnistivat ja lukitsivat kohteita automaattikanuunoilleen.

Sentinelien saapumisesta rohkaistuneet mekaanikot juoksivat parempaan suojaan.

Eldarit väijyttivät äkkiä kujalle maastoutuneet inkvisiittorit. Aavikkoliskon leuat loksahtivat ihan koehenkilötytön päälaen yllä, mutta Dragon Storm bolter-tulitus ajoi sen kauemmas. Eldarien vimmattu shuriken-tulitus kuitenkin kaatoi suuren osan Dragon palkkasotureista, mukaanlukien kääpiön, joka suojasi ruumillaan kyborgiystäväänsä ammunnalta. Kolossi kääntyi karjuen Eldareita kohti ja tuhosi kaksi dinoratsukkoa gatling-tykkinsä pursketulella! Loput vetäytyivät alas katolta.

Varjosaalistaja teki siirtonsa ja loikkasi koneen lastiruuman suulle estämään Vektin vetäytymisen. Inkvisiittori ei kuitenkaan hätkähtänyt, vaan huusi välittömästi tulikomennon ja entisen komentoryhmän veteraanit aloittivat räjähdysmäisen tulimyrskyn, joka kaatoi feenikslordin niille sijoilleen! Ramppi ja evakuointi olisivat nyt vain muutaman askeleen päässä ja koneiden moottorit hurisivat pian täysillä kierroksilla.

Eldarien ja Imperiumin talsijat kävivät kiivasta tulitaistelua koneiden ympärillä.

Kaksikon menetettyä suuren osan aseistaan nämä kävivät uhkarohkeaan rynnäkköön lähikantamalle. Kun talsijoiden huomio oli muualla, muutama harmaapukuinen mekaanikko livahti sisään laitimmaisen Valkyrian ohjaamoon.

Skorpionisoturit iskivät nurkan takaa Dragon henkivartiokaartin rippeisiin. Valtava kyborgi otti näiden iskut vastaan ja kesti useita viiltoja Eldarien tehokkaista sahamiekoista. Skorpionien taito ja nopeus oli kuitenkin kolossille liikaa ja se kaatui viuhuvien terien alla kolkosti nauraen. Drago syöksyi skorpionien kimppuun, murskasi kaksi voimanyrkillään ja niitti viimeisen bolter-tulellaan Eldarin pyrkiessä käpälämäkeen.

Eldarit lähettivät viimeiset iskujoukkonsa rynnäkköön ja iskivät Vektin ryhmän kimppuun estääkseen keinolla minä hyvänsä tätä viemästä koehenkilöä koneeseen. Näiden liekinheittimen reaktiotuli poltti toisen ratsukon karrelle eikä Vekt antanut armoa iskiessään toisen muukalaisratsun kaulan katki miekallaan. Ratsastaja kaatui raskaasti liskonsa mukana ja murskautui sen raskaan ruhon alle.

Tarkka-ampuja kirosivat kielellään ja loikkasivat alas tähystysasemistaan. Yliluonnollisen nopeasti liikkuvat muukalaiset pakenivat kallionkoloihin ja luolastoihin, pyrkien verkkoportaalien käytäviin pakoon Exterminatus-iskua. Näillä oli vielä ilmatorjuntavaltteja, jotka voisivat pudottaa koneet.

Viimeinen Sentinel antoi suojatulta Dragon juostessa koehenkilön kanssa Vektin ohitse keskimmäiseen koneeseen.

Vekt katsoi vielä viimeisen kerran olkansa yli nähden luutnantti Yurikin taistelevan raivoisasti viimeisiä skorpionisotureita vastaan. Tämän uhraus muistettaisiin, inkvisiittori mietti juostessaan viimeisine miehineen Dragon perään lentokoneeseen. Valkyria starttasi ja nousi IT-tulen välkkeessä kohti punaista taivasta...

...eikä mun yhden nopan skenaarion määrittämä ilmatorjunta riittänyt pudottamaan Valkyriaa. Molemmat inkvisiittorit siis pääsivät elossa taistelukentältä koehenkilö mukanaan, mutta lentokentälle jäi kymmenien elysialaisten ruumiit. Kyborgi voitaisiin kloonata uudelleen, mutta Yurikin pitäisi koettaa löytää oma tiensä pois planeetalta. Keisarin katse seuraisi tätä loppuun saakka.

Kreisi peli ja upeaa fluffihammeria parhaimmillaan. Laadimme noin 1600 pisteen armeijalistat teemaskenaariota varten ja kävimme taas tunnelmallista "kirjeenvaihtoa" inkvisiittorien välillä, jossa kehittelimme kehykset tarinalle ja briiffasin myös skenaarion Vektin toteutettavaksi. Juhan IG-kokoelma on mahtava yhdistelmä vanhoja klassikkofiguja ja Forge Worldin uudempaa tuotantoa ja se on saanut tarinaansa paljon inspiraatiota Black Libraryn teoksista ja vanhasta 40k-fluffista. Esimerkiksi Drago on bionisine jalkoineen, power fisteineen ja combi-flamereineen aito ja konvertoimaton figu, jonka Juha on maalannut 90-luvun alkupuolella. Tämän squatista, kyborgista ja kaartilaisista koostuva ryhmä aloitti itse asiassa tarinansa Taun Gue'Vesa-liittolaisina. Jättiläismäistä konekiväärimiestä käytimme tässä pelissä Gunnery Sergeant Harkerin säännöillä, mutta yhtä hyvin se olisi kyllä voinut olla Nork Deddog!

Asetelmaltaan peli oli mun mielestä tosi siisti ja juuri tämäntyylinen matsi meillä kävi heti mielessä rakennellessamme aavikkohangaareita. Valkyriat olivat pelissä siis vain maastoina ja objektiiveina siinä mielessä, että inkvisiittorien tuli kuudennella vuorolla olla ruumassa tai jäisivät kyydistä! Oli myös hauska pelata fluffieldareilla, joista on aika vähän jättänyt ja jotka eivät edes rakenteluhetkellään nelosedikassa olleet ihan kilpapelaamiseen soveltuvia. Siisti teemalista kuitenkin ja odottelen kyllä, että pääsen rakentamaan siihen muutaman lisäyksikön Eldar-kirjan uudistuessa joskus tulevaisuudessa.

Kiitos Juhalle hauskasta pelistä! Vektin tarina jatkuu varmasti ja ehkä vähän halvalla lasguneihin ja haulikoihin tällä kertaa kipannut Karandraskin palaa vielä...