Crossroads of Death

War Headin The Triad -turnaus kokosi Suomen WH40K-turnaushuiput Pasilaan Poromagian Fight Clubille viime viikonloppuna. Huipputurnauksen sivutapahtumaksi organisoitiin lisäksi Apocalypse-henkinen megabattle, johon turnauksesta karsiutuneet pelaajat saivat osallistua heti alusta tai sitä mukaa kun tippuivat toisen päivän kierroksilta. Pelin idea saatiin uuden Apocalypse-kirjan skenaariosta ”Crossroads of Death”, jossa on hauska isoa pelipöytää kiertävä deployment, joka sopii mainiosti myös vaiheittaiseen joukkojen peliin tuomiseen. Pöytä rakennettiin L–muotoon, ja näin saatiin mukavasti lisää pelialaa isollekin joukolle pelaajia.

Peli oli objektiivipeli, jossa osapuolet kamppailivat neljän perusobjektiivin ja kahden erikoisobjektiivin hallinnasta. Objektiivien hallinnasta laskettiin pisteet jokaisen kierroksen loputtua,  joten kohteissa kannatti pysyä sitkeästi. Halusin peliin pari erikoisobjektiivia piristämään pelielämystä, joten osapuolet kamppailivat lisäksi viestintäbunkkerin ja raskaan Storm Lord -panssarivaunun hallinnasta. Bunkkerissa oleva osapuoli sai tilattua Apocalyptisen Orbital bombardmentin ja Storm Lordin sai ottaa käyttöön, jos sinne sai vähintään kolme miestä sisään.

Tienhaarassa kaupungin mieittivät Imperiumin yhdistetyt joukot, jotka saivat vastaansa Kaaoksen varsin demoonisen rynnäkön. Alkuasetelmassa pieni joukko Kriegin kaartilaisia puolusti imperiumin asemia tukenaan pääosin moottoripyörillä liikkunut ja varsin vahva Space Marine -armeija. Vastaansa se sai kaaosmariinien konehirviöiden ja kultistien etujoukon, jonka oli selvästikin määrä raivata tietä jollekin tulossa olevalle. Imperiumi otti asemat pöydän keskellä olevasta kylästä ja läheltä erikoisobjektiiveja. Kaaos puolestaan valmistautui rynnäköimään kylään sitä ympäröiviltä kukkuloilta.

Tuho alkaa

Taistelun alussa aloitteen saanut Imperiumi omaksui aggressiivisen puolustusotteen ja moottoripyörät kiisivät heti kohti vihollista. Kaarti valmistautui pitämään kohteita hallussaan ja katseli kauhun vallassa läheisiltä kukkuloilta vyöryviä Maulerfiendejä ja Black Legioinin erikoisjoukkoja. Mariinien matkassa ollut inkvisiittori livahti komentobunkkeriin ja alkoi säätää radiolaitteistoja oikeille taajuuksille. Imperuimin ensi-isku oli massiivinen ja tehokas; kolme orbital bombardmenttia, drop podista hyökänneet Sternguardit ja muu tulitus karsivat kovalla kädellä Kaaoksen joukkoja. Huumaavan tulimyrskyn jälkeen Kaaoksen vastaus oli vaisu ja vaikutti siltä, että mustanpuhuvat joukot vain pyrkivät säilymään hengissä toivoen reserviensä saapumista pian. Imperiumin komentajat seurasivat tyytyväisinä tilanteen kehitystä.

Portti aukeaa

Hyvänolontunne väistyi kuitenkin sen myötä, kun taistelualueelle avautui Warp portal, josta ilmaantui demooni toisensa jälkeen. Tässä siis Kaaoksen juoni! Portaali toi paikalle kaikkiaan kahdeksan suurdemonia ja demoniprinssiä, joiden vanavedessä paikalle aineellistui itse Abaddon esikuntineen. Uudet vahvistukset, erityisesti kaikkialla liihottavat demoonit, kylvivät tuohoa ympärilleen hurjilla psyykkisillä voimillaan. Vastaisku oli musertava, varsinkin kaartia kaatui kun heinää omituisten voimien riepotellessa jalkaväkiryhmiä. Tästä eteenpäin vaikutti vahvasti siltä, että erikokoisia ja -värisiä demooneja putkahteli sinne tänne rynnäten suoraan lähimpien vihollisten kimppuun.

Tilannetta tasapainottomaan saapui samassa joukko Keisarille lojaaleita Black Templareita, jotka ottivat kohteekseen vasemmalla sivustalla suuren Kaaos–kultistijoukon synkkine apostoleineen.  Templarien rinnalla paikalle kaarsi Space Sharkien Fire Raptor, joka tapansa mukaan suuntasi nokkatykkinsä kohti taivaalla liihottavia demooneja.

Tuhon huippukohta ja käänne

Kummankin osapuolen saatua kaikki joukkonsa mukaan taistelu saavutti huippukohtansa. Kaaos hyökkäsi kaikkialla Imperiumin joukkoihin, jotka antoivat kovan vastuksen. Reservistä saapuneet Black Templarit ottivat haltuunsa hylätyn Storm Lordin ja kylvivät massiivista tuhoa sen monipiippuisella tykillä. Fire Raptor metsästi taivaalta demoneja, jotka näyttivät kuitenkin selviytyvän lähes kaikista osumista. Lentävät demonit hävittivät joukkoja ilkeällä Flickering fire -voimalla pienten demoniparvien hyökkäillessä kaupungin kaduilla kaartin joukkojen kimppuun. Keskusaukiolle teleportannut Abaddon joukkoineen suuntasi kohti komentobunkkeria. Arkkipetturi sai matkalla vastaansa White Scar Chapter Masterin, jonka haasteesta Abaddon kuitenkin kieltäytyi antaen vähäisemmän championin hoitaa taistelunsa.

Vähä vähältä Kaaos vyöryi kohti objektiiveja ja sai niitä haltuunsa yhden toisensa jälkeen Imperiumin sotilaiden kaatuessa puolustuksesta. Kaaos sai nyt puolestaan haltuunsa komentobunkkerin ja sen tehokkaan kiertoratapommituksen, jolla puhdistettiin (kaaosmaiseen tapaan) Imperiumin joukot yhdeltä objektiivilta välittämättä omista tappioista. Samoin Storm Lord räjäytettiin, joten koko objektiivi katosi. lopulta Kaaos hallitsi suurinta osaa objektiiveista, joten tilanne oli selvästi kääntynyt pimeiden voimien hallintaan.

Kahdeksan tunnin ja viiden kierroksen pelaamisen jälkeen taistelu päättyi varsin tasaiseen 10 – 9 tulokseen Kaaoksen eduksi. Alussa Imperiumi oli hallinnut objektiiveja, mutta taistelun lopussa Chaos Marinet liittolaisineen korjasivat tilanteen edukseen. Imperiumin oli tunnustettava pimeyden ruhtinaat voittajaksi!

The city is ours!