Alien Antidote

"Status report." A gruff voice echoed through the Rhino's vox system. The Death Guard Aspiring Champion picked up the receiver in his bloated hand as his squad's transport climbed aggressively on top of another wasteland hill.
"This is Affliction Actual, our squad and the brethren from Squad Cradle are closing in to the farmstead now, my lord. We're leading the meat towards the central factory, over."
"What of our allies?"
"The warp spawn are in place, sire. Initiating the summoning rituals briefly..." The transmission broke for a second as a chain of explosions shook the earth around the tank. Affliction's Champion knocked open the Rhino's top hatch and gazed out. A salvo of razor-sharp, venom-coated needles rained against his armour and the vehicle's bloated hull. A swarm of ramshackle skimmers approached their tank file, smaller jetbikes at their vanguard.
"We've got a hostile force approaching with pathetic enthusiasm" the ancient sergeant snarled to the radio with sheer contempt in his voice. "Looks like an alien raiding party. Our lead vehicle is within range soon."
Just as he was about to lean back to the Rhino in order to reach for his chainsword, the Death Guard Marine saw an alien formation spring their ambush and circle around the first Rhino. The savage xenos blocked its advance, trapped the access points with ferocious efficiency and destroyed the vehicle with a grenade strike. The Champion could hear his comrades burn alive inside their transport, now turned to a death trap.
"The mission is compromised" he hissed to the radio.
"Prepare the landing zone" Typhus commanded. "I'll bring the father's caress to the xenos in person."

Kesäisen lauantain kunniaksi sovimme Fight Club -aktiivi Davidin kanssa 1500:n pisteen ottelun, joka käytiin aavikoituneen teollisuuskylän pölyisessä maastossa. Tapamme mukaan pelasimme kombinaation Maelstrom- ja Eternal War -skenaarioita, sillä useista voittoehdoista tulee aina mielenkiintoisempia otteluita. Dave pelasi tyylilleen uskollisesti Nurgle-teema-armeijaa, jonka deployment-alueelle asettui pari valtavaa Plague Zombie -laumaa, pari Death Guard -ryhmää Rhinoissa, Herald of Nurgle ja ryhmä Plaguebearereita, kolme Nurglen Spawnia, Chaos Lord moottoripyörällä sekä reservissä Typhus ja neljä Chosen Terminatoria. Itse pelasin uudella Kroot-armeijalla, joka oli yksikköteknisesti Archon, Haemonculus, muutama Grotesque, kolmet Warriorit, neljä Venomia, Raider, Talos, kuusi Reaver Jetbikea, Farseer, kolme Windrideria sekä ryhmä Swooping Hawkeja.

Lord of the Destroyer Hive oli lähettänyt valiojoukkonsa liittolaisineen kaivamaan maasta paikallisen kultistiverkoston salakuljettamia ikoneita. Paikalle sattui kuitenkin myös ryöstöretkellä ollut Kroot Mercenaries -armeijakunta. Taistelu alkoi rauhallisesti zombien huojuessa eteenpäin ja Death Guardin ajoneuvokolonnan moottorimarssiessa kohti oikean laidan kohdemerkkiä. 

Moottoripyörällä varustautunut Chaos Lord johdatti sammakkospawninsa keskustan tehdasrakennuksen taa näkösuojaan. Epäkuolleet taas lähetettiin kiertämään sen molempaa puolta, sekä uhkaamaan oikean takanurkan kohdetta.

Nurglen Plaguebearer-joukko Herald-johtajineen otti haltuun takareunan maatilan ja aloitti sen pihamaalla synkän rituaalin lisäjoukkojen kutsumiseksi. Warp-myrsky ei kuitenkaan ollut vielä riittävän navakka loitsimiseen.

Kroot-ryöstelijät aloittivat operaationsa vastapuolta aggressiivisemmin ja lähettivät molemmista laidoista vauhdikkaita iskujoukkoja saartamaan Kaaoksen palvelijat. Reaver Jetbiket ja Swooping Hawkit tekivät yhteistyötä Kabalite Krootien tukemana.

Useat Venom-kiiturit olivat pudottaneet joukkonsa etumaastoon ja tikkasivat nyt myrkkynuolilla lähestyvää lihamerta. Krootien pyrkimyksenä oli pitää oma puolensa taistelukentästä puhtaana vihollisjoukoista, mutta yllättävän vikkelästi edenneet zombit vyöryivät vääjäämättä objektiiveille.

Keskustan hallinnasta taisteltaisiin pian. Chaos Lordin Spawn-ryhmää haastamaan lähetettiin Beast Pack ajokoirineen ja ratsuväkijoukkoineen. Näitä johti siivekäs shamaani, joka valmistautui myös kirkumaan psyykkisiä serenadeja vihollisjoukkojen päänmenoksi.

Zombilaumat saavuttivat ensimmäiset objektiivit ja alkoivat tahdottomasti kaivaa niistä pisteitä kaaoksen pistepottiin.

Oikeassa takanurkassa Krootit koettivat yhyttää kohdemerkin ennen Death Guardin Rhinoja.

Myös komento-Venom ajelehti keskustaan jalkaväen suojaamana.

Plague Marineiden vahvat panssarijoukot ehtivät lopulta ensin kohteelle, jossa Krooteilla ei vielä ollut riittävän vahvaa jalansijaa. Ensimmäisen Rhinon kattoluukusta pippuroitiin myös kuoliaaksi lähin Kroothawk. Tämän veljet kuitenkin pitivät hermonsa kylminä ja valmistautuivat koordinoituun vastaiskuun.

Venomit harvensivat zombielaumoja oikealta, mutta liian hitaasti. Koko lauma ei ehkä kuolisi koko pelin aikana päästyään rauniomaastoon. Näiden liepeillä pysähtynyt Raider-kiituri kuitenkin jatkoi Kroot-kenraalin käskystä matkaansa, kiertäen zombiet ja kiihdyttäen kohti Demoneiden hallitsemaa maatilaa. Rituaali olisi pysäytettävä ja näiden lähistöllä kiilsi myös yksi kohdemerkeistä.

Viimein lähitaistelu repesi keskustassa Beast Packin iskeydyttyä toiseen zombilauttaan. Houndien ja Krootox-ritarien hyökkäykset olivat epäkuolleille liikaa, eikä Nurglen joukkojen onnistunut pysäyttää näiden etenemistä.

Samoin oikealla Kaaoksen joukkojen presenssi horjui, kun Krootien iskujoukot onnistuivat saartamaan ajoneuvomuodostelman kärkivaunun ja tuhoamaan sen sisältöineen kranaatti-iskulla. Toinen Rhinoista epäröi hetken, mutta päätti sitten purkaa joukkonsa ja kiihdyttää eteenpäin kohti objektiivia.

Koska vasemmalla mekkaloi vain ajoneuvoille vaarattomia epäkuolleita, leijuivat Venomit kiistämään objektiiveja sekä tukemaan muita joukkoja taistelussa keskustan hallinnasta. Yksi kiitureista myös lensi tehdasrakennuksen viereen houkuttelemaan Chaos Lordia vartiostoineen esiin sekä uhkaamaan tarpeen tullen takakentän kohteita.

Krootien petolauma taisteli edelleen tietään lihasäkkien lävitse. Niistä ei ollut vastusta, mutta niiden lukumäärä hidasti ryöstöretkeä merkittävästi.

Toisesta suunnasta huojui lisää zombeja, aikeenaan yllättää petolauma ja sen siivekäs Beastmaster. Kaukaisuudessa Plaguebearerit messusivat kurnuttavalla äänellä, mutta summonausriitti ei onnistunut vieläkään.

Keskustassa Chaos Lord Spawneineen tarttui syöttiin ja rynnäköi tuhoamaan keskustaan leijuneen insinöörikiiturin.

Näitä kuitenkin riensi tapaamaan Krootien Knarlos, joka onnistui nitistämään loput myrkkynuolien pehmittämät Spawnit. Vaikka Lordin Power Fist -lyönnit kukistivat pian hirviön, ei komentajan ollut mahdollista paeta Venomien tulitoimintaa.

Oikealla Swooping Hawkit keskittyivät tuhoamaan viimeisen Rhinon Reaverien rynnäköidessä vankkojen Plague Marineiden kimppuun. Heat Lancet olivat sulaneet umpeen jo taistelun alkumetreillä, mutta rynnäkössä jetbiket onnistuivat kaatamaan yhden Nurglen soturin.

Death Guardin kenttäpäädyssä Master Shaper Krootesqueineen oli saavuttanut kohteensa ja rynnäköi Raideristaan Plaguebearerien kimppuun.

Vaikka näiden ruosteiset veitset viipaloivatkin yhden Kroot-mutanteista, oli isoisä Nurglen kuitenkin kutsuttava joukkonsa kotiin.

Toisaalla Reaverit hävisivät lähitaistelun Plague Marineita vastaan ja kiisivät lipettiin. Näiden onneksi vähäeleiset ja kömpelöt Chaos Space Marinet eivät kuitenkaan ehtineet tulittaa vetäytyviä joukkoja matalaksi.

Keskustassa viimeisetkin zombit oli kuitenkin poljettu maahan ja muusikko soitti fanfaarin voitonmerkiksi. Krootien jalkaväkijoukot saapuivat valloitetulle alueelle ja loikkivat valtaamaan kohdemerkkiä.

Death Guard suojautui puolustamaan viimeisiä kohdemerkkejä ja kutsuivat herraansa apuun... Tämän taistelualus oli kuitenkin joutunut warppimyrskyn viivyttämäksi, eikä reservejä kuulunut.

Kroothawkit räiskivät ammuksia Plague Marineiden niskaan ennen kipuamista taivaalle uudelleensijoittumista varten.

Viimein Typhus Terminatoreineen teleportasi Krootien pöydänreunan objektiiville, tuhoten Combi-asein siellä päivystäneet Windrider Jetbiket.

Kuuluisan Chaos Lordin väliintulo oli kuitenkin tapahtunut liian myöhään; kenttä oli pääosin Krootien hallussa ja nämä kiertelivät Nurglen palvelijoiden ympärillä kiistäen kohteita. Muukalaisten liikkuvuus ja valmisteltu väijytys olivat koituneet Death Guardin taisteluoperaation turmioksi!

Voittoehdot menivät tällä kertaa reippaasti Xeno-joukkojen hyväksi, mutta Kaaos palaa tunnetusti aina! Matsin päätteeksi keksittiin vielä kehitysjippoja molempien listoihin ja pelaamiseen. Kiitokset Davidille taistelusta!